Приключения мальчика с собакой (Художник И. Архипо - Страница 75

Клеон поднял свой меч и, не зная, должен ли он надеть оружие, огляделся. На шестах, служивших опорой полотняным стенам, висели меч, щит и шлем Спартака. Поднявшись на цыпочки, Клеон рядом с мечом вождя повесил свой и отошел полюбоваться ими. Его короткий меч (из тех, что Хризостом вместе с ним заказывал в Риме) выглядел детской игрушкой рядом с тяжелым и длинным мечом Спартака. И все же соседство двух этих мечей наполнило сердце мальчика гордостью.

Снаружи доносились возбужденные голоса. Клеону показалось, что там выкрикивают имя Спартака. Он вышел из палатки.

На преториуме этого лагеря ораторскую трибуну заменял простой камень. Стоя на этом камне, Спартак слушал, что кричали ему со всех сторон и на всех языках его воины.

И при свете солнца вождь показался Клеону статуей, отлитой из бронзы. Но теперь Клеон заметил то, чего не видел вечером, в трепещущем свете горящей ветки: спокойную доброту голубых глаз, гордую посадку головы и светло-каштановый цвет кудрей, которые, падая на плечи, смешивались с завитками бороды. «Таким, наверное, был Геракл», — подумал Клеон, подходя к воинам, окружавшим Спартака.

Он понял, что воины чем-то недовольны. Но вот Спартак поднял руку, призывая к тишине, и заговорил. Первых его слов не было слышно, потому что все стали кричать друг другу: «Тише!»

— Нет, я еще не собираюсь говорить, — покачал головой Спартак. — Прежде чем ответить вам, я хочу точно знать, чего вы домогаетесь. Но пусть скажет кто-нибудь один. Когда вы кричите все разом, трудно что-нибудь понять.

Снова поднялся шум: воины совещались, выбирая оратора. Наконец выборный вышел из рядов и заговорил, он был грек, — и Клеон понимал каждое его слово.

— Мы хотим знать, — сказал грек, — почему римляне, воюя даже на земле Италии, обогащаются, а нам ты ничего, кроме оружия, железа и бронзы, не позволяешь брать. Ты не разрешаешь нам даже покупать золото и серебро. Почему?.. Почему мы должны возвратиться под родной кров нищими? Разве мы воюем хуже, чем римляне?

— А в деревнях мы должны платить за каждую убитую утку или съеденную лепешку! — крикнул кто-то из рядов.

— Теперь я вам отвечу, — сказал Спартак. — Вы воюете лучше римлян. Но вы должны быть не только доблестнее их — вы должны быть честнее и благороднее. Пусть простые хлебопашцы видят, чем отличаемся мы от римлян: они стремятся к обогащению, мы — к справедливости и свободе. Как вы думаете, почему пастухи и хлебопашцы предупреждают нас о движении римских легионов, укрывают у себя наших раненых, снабжают нас фуражом и хлебом?..

— За деньги! — выкрикнули из толпы.

— Кто это сказал? — презрительно спросил Спартак. — Где этот умник?.. Что же он прячется за спины товарищей?.. Кто это думает, что у сельского плебса есть деньги, чтобы кормить и лечить армию в десять тысяч человек?.. Да, мы оплачиваем их услуги. Но, если бы римляне платили им в десять раз дороже нас, они все равно не переметнулись бы на их сторону, потому что они знают нашу силу и уважают нашу сдержанность. А для нас их уважение дороже золота и серебра, ему обязаны мы тем, что армия наша с каждым днем растет, как железу и меди обязаны тем, что умножается наше оружие. Или, может быть, вам больше нравится иметь за спиной набитый золотом мешок, чем острый меч у пояса?

— Меч!.. Меч!.. — закричали воины.

— Вы выбрали! — наклонил голову Спартак. — Откажемся же от всего, что может нас ослабить. Закалим наше тело и дух. Будем стремиться к единственному благу жизни — свободе. Вот величайшее наше достояние, которое отняли у нас римляне и которое мы должны вернуть силой!

Воины разразились криками на разных языках.

— Да!.. Да!.. Вернем!.. Завоюем!.. — разобрал Клеон греческие и латинские слова в этом многоязыком хоре.

В эту минуту Клеон готов был на любой подвиг, лишь бы заслужить улыбку вождя.

— Ну, а теперь, друзья, за работу, — сказал Спартак, едва они умолкли. — Постараемся использовать время, пока римляне хоронят убитых. — Он сошел с камня и, заметив Клеона, подозвал его: — Пойди к Фабии и передай ей, чтобы зачислила тебя на довольствие и выдала крупу. Если у нее есть какая-нибудь еда, попроси покормить тебя.

Клеон от радости и гордости, что сам вождь обратился к нему, не мог сказать ни слова, только смотрел на Спартака влюбленными глазами.

Улыбнулся ему и Спартак.

— Когда поешь, возвращайся в мою палатку. Я объясню, какое дело тебе предстоит у нас выполнять.

Приказав одному из воинов проводить мальчика, он ушел в палатку.

Воин шел впереди Клеона с таким равнодушным видом, как будто Спартак не проявил только что потрясающего великодушия к бедному пастушонку. Преодолев волнение, Клеон спросил своего провожатого:

— Ты не знаешь Галла?

— Какого? — обернулся тот. — Их здесь тысячи.

— Он пристал к вам в ту ночь, когда вы сошли с Везувия.

— Тогда пристало к нам множество народа. А как зовут твоего галла?

— Его называли просто Галл. Я не знаю настоящего его имени.

— Тогда вряд ли ты его сыщешь… На всякий случай, спроси у Фабии, она ведет списки воинов… Вот и палатка ее.

Палатка Фабии была расположена на самом краю преториума.

— Этого мальчика прислал к тебе Спартак. Он велел зачислить его на довольствие и…

— Знаю, — перебила Фабия. — Я жду его… Иди сюда! — обратилась она к Клеону. — Прежде всего поешь. Отличная полбяная каша!.. — Она развернула закутанный в одеяло котелок. — Смотри, еще не остыла! Пар так и валит. Вот тебе ложка, ешь. Кампанская полба — лучшая во всей Италии!